Brasil chega tarde na corrida dos data centers, mas com vantagens competitivas

O Congresso acaba de aprovar o Redata, regime especial de tributação estruturado para tornar o Brasil competitivo na crescente disputa global por data centers. Se sancionado nos termos de sua aprovação, o programa reduzirá substancialmente o ônus fiscal sobre a importação e aquisição de equipamentos inerentes a essas estruturas.

O Redata tenta corrigir uma desvantagem concreta: a maior parte do custo de implantação de um data center reside em equipamentos importados de alta tecnologia. A carga tributária brasileira transformava essa despesa em um obstáculo proibitivo num setor em que outras jurisdições disputam agressivamente investimentos com isenções, infraestrutura e energia barata.

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O texto aprovado pelo Senado acerta ao prever a suspensão de tributos federais sobre o maquinário, mas sem abdicar de contrapartidas. Exige-se que as empresas reservem ao menos 10% da capacidade beneficiada ao mercado brasileiro, apliquem 2% das aquisições em investimentos locais e cumpram rigorosos requisitos ambientais, notadamente a utilização de energia de fontes renováveis e a observância de índices máximos de consumo hídrico no resfriamento dos servidores. É um equilíbrio regulatório razoável para um setor no qual há bilhões de dólares esperando para serem alocados.

Para conseguir hospedar dados, a infraestrutura requer variáveis concretas: energia abundante, barata e confiável; cabos submarinos e de fibra óptica; segurança jurídica; e, a depender do resfriamento, acesso à água. O Brasil dispõe de boa parte dessa combinação, com um ativo frequentemente subestimado. Em 2025, 86,8% da eletricidade brasileira teve origem em fontes renováveis; dado positivo, mas há que se considerar a intermitência. Para gigantes da tecnologia pressionadas por metas climáticas globais, esse indicador pode se tornar um diferencial econômico decisivo.

Contudo, energia renovável não significa energia inesgotável. Data centers são consumidores eletrointensivos e inflexíveis. Servidores de inteligência artificial operam ininterruptamente e não aceitam falhas de transmissão como desculpa para indisponibilidade. A expansão dessas cargas exigirá investimentos paralelos pesados na estabilidade do Sistema Interligado Nacional (SIN). Caso contrário, o Brasil terá a curiosa façanha de atrair a infraestrutura do século 21 apenas para descobrir que falhou em prover a infraestrutura elétrica do século 20.

Como desafio em todo o mundo, há ainda a restrição hídrica. O Redata exige um índice de eficiência igual ou inferior a 0,05 litro por kWh. A métrica é adequada, mas dependerá da capacidade fiscalizatória do Estado após o início das operações. A experiência norte-americana oferece uma advertência incontornável: durante anos, governadores competiram por data centers; hoje, comunidades nos EUA passaram a barrar novos projetos devido à exaustão de bacias hídricas, à competição por energia e ao risco de encarecimento das tarifas residenciais. A oposição local atrasou ou suspendeu, recentemente, cerca de 46 projetos, travando bilhões em investimentos anunciados. É o paradoxo similar ao das torres de telefonia: todos exigem sinal forte, desde que a antena seja instalada no quintal do vizinho.

Evitar esse gargalo no Brasil exige não incorrer em erros simétricos. Primeiro, há que se considerar que o país não pode renunciar à nuvem e à inteligência artificial. Tampouco podem ser mantidos subsídios indiscriminados. Os incentivos devem permanecer estritamente vinculados aos investimentos efetivos, às metas de eficiência e aos benefícios tecnológicos.

Nesse aspecto, surge oportunidade estratégica (e frequentemente ignorada): a exportação de capacidade computacional. Graças às recentes expansões regulatórias, as Zonas de Processamento de Exportação (ZPEs) brasileiras, como a do Pecém, passaram a comportar data centers voltados à prestação de serviços ao exterior. A implicação macroeconômica é brutal: uma ZPE combinada a cabos submarinos transforma a matriz energética renovável brasileira em serviços digitais exportáveis, mesmo considerada a latência. Em vez de exportar commodities em contêineres, o Brasil passa a exportar processamento em gigabytes.