Inicialmente, o derretimento do gelo aumenta o volume de água nos rios e reservatórios, mas depois atinge o chamado “pico da água” — o momento em que o fornecimento começa a diminuir. Como resultado, menos água do degelo chega às áreas mais baixas, com consequências potencialmente graves.
Em algumas comunidades dos Andes, por exemplo, a redução no abastecimento de água forçou agricultores locais, que tradicionalmente cultivavam milho e trigo, a mudar tanto suas culturas quanto a gestão da água. Com isso, muitos passaram a cultivar uma variedade de batata amarga mais resistente à seca.
Além disso, a instabilidade no fornecimento de água também afeta a geração de energia elétrica. No Chile, 27% da eletricidade é gerada por usinas hidrelétricas que dependem criticamente do degelo. Em 2021, a usina de Alto Maipo foi desligada devido à baixa vazão.
Geleiras no oceano e o aumento do nível do mar
Não são apenas as geleiras em altas altitudes que estão derretendo — mas também aquelas no oceano, como a geleira Thwaites, na Antártica Ocidental. Este grande bloco de gelo possui o tamanho do estado da Flórida, nos Estados Unidos, e foi considerada por cientistas como “muito instável” e derretendo por todos os lados.
O derretimento do gelo marinho contribui significativamente para aelevação do nível do mar. A geleira Thwaites foi apelidada de “geleira do juízo final” por causa de seu potencial de causar um aumento abrupto no nível do mar, segundo pesquisadores do estudo “Intrusões generalizadas de água do mar sob o gelo da geleira Thwaites”.
Fonte UOL