Libertário em xeque: a Argentina de Milei; 1º episódio: Milagre econômico?
Como dois anos de ajuste fiscal de Javier Milei mudaram a economia argentina. Crédito: Carolina Marins | TV Estadão
BUENOS AIRES – A inflação na Argentina acelerou mais do que o esperado e pelo quinto mês consecutivo em janeiro, informou a agência de estatísticas do país na terça-feira, 10, em um relatório cuja metodologia desatualizada provocou turbulência política nos últimos dias e criou uma dor de cabeça para o presidente libertário Javier Milei.
Os preços ao consumidor subiram 2,9% no mês passado em comparação com dezembro, disse a agência de estatísticas conhecida pela sigla em espanhol Indec, em grande parte devido aos aumentos nos preços de alimentos, restaurantes, hotéis e contas de serviços públicos.
Economistas afirmam que a fórmula usada pelo Indec para calcular a taxa de inflação ainda subestima os aumentos reais dos preços em um país abalado pelo duro programa de austeridade de Milei, que seu aliado ideológico, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apoiou com US$ 20 bilhões e defendeu como um modelo para reduzir a burocracia federal.
Banca de verduras em Buenos Aires
Foto: Rodrigo Abd/AP
Após meses de pressão crescente, o governo de Milei disse que iria refazer o índice usado nos relatórios oficiais de inflação, que atualmente se baseia nos hábitos de consumo de 2004 e parece uma cápsula do tempo: cigarros, jornais, DVDs e telefones fixos são considerados essenciais para a “cesta” de bens e serviços consumidos pela população.
A fórmula antiga não apenas deixa de refletir quanto as famílias argentinas gastam com itens atuais, como iPhones e assinaturas da Netflix, dizem os especialistas, mas também subestima os custos de serviços públicos como saúde e eletricidade, que dispararam com os cortes de subsídios de Milei.
“É muito provável que os preços regulados dos serviços públicos na Argentina tenham um forte aumento este ano, e a nova metodologia para medir a inflação dará muito mais peso a esses aumentos”, disse Camilo Tiscornia, diretor da consultoria C&T Asesores Económicos de Buenos Aires e ex-funcionário do Banco Central. “O governo está empenhado na luta contra a inflação, então esse índice não ajuda.”
Reviravolta abrupta
Esperava-se que a equipe econômica de Milei aplicasse o novo índice pela primeira vez no relatório divulgado na terça-feira. Mas, na semana passada, as autoridades voltaram atrás e anunciaram que o Indec continuaria usando a fórmula obsoleta.
A medida reavivou memórias de manipulação flagrante das estatísticas de inflação por governos populistas anteriores, abalando a confiança dos investidores e do público. O respeitado chefe do instituto nacional de estatísticas do país renunciou e o índice de ações de referência da Argentina, o S&P Merval, caiu vários pontos porcentuais na semana passada.
O presidente da Argentina, Javier Milei
Foto: Markus Schreiber/AP
“Com essa decisão, a caixa de Pandora foi reaberta”, disse Sergio Berensztein, que dirige uma consultoria política em Buenos Aires. “Conheço os funcionários da equipe econômica, eles não vão repetir os erros do passado. Mas o público, o mercado, os investidores e a sociedade têm todo o direito de não confiar.”
Em outras partes do mundo, talvez uma decisão governamental com um tom tão técnico fosse do domínio dos especialistas em dados e consultores financeiros. Mas foi o assunto mais comentado na Argentina, uma nação de economistas amadores criados em anos de inflação descontrolada e violenta volatilidade cambial.
“Isso gerou muitas perguntas. Essas controvérsias nunca são boas para a opinião pública”, disse Ana Stupi, uma advogada de 58 anos que voltava do trabalho em Buenos Aires na terça-feira. “Espero que tudo possa ser transparente para que essa estabilização econômica continue.”
Sob a ex-presidente Cristina Kirchner, que sucedeu seu marido Néstor Kirchner em novembro de 2007, a Argentina foi acusada de manipular dados para fazer a inflação parecer apenas uma fração do que realmente era.
Entre 2007 e 2013, o governo demitiu a equipe técnica do Indec e lotou a agência com aliados políticos para ocultar uma crise crescente. O governo Cristina chegou a aplicar multas e a fazer ameaças de processo judicial para silenciar previsões independentes de inflação.
“O Indec foi fortemente manipulado por muitos anos… Nunca confiei em nenhum dos dados”, disse Liliana Pastor, aposentada de 65 anos. “Sabemos que tudo isso é ajustado de acordo com as necessidades políticas.”
Especialistas afirmam que a decisão do governo causou muito mais danos do que a divulgação de uma taxa de inflação mais alta teria causado.
“Isso coloca uma meta de curto prazo à frente de uma estratégia de longo prazo”, disse Marcelo J. García, diretor para as Américas da empresa de risco geopolítico Horizon Engage. “Isso dá à oposição uma oportunidade para criticar mais substancialmente a credibilidade dos números que o Indec está produzindo e, portanto, questionar a credibilidade do governo.”
Inflação teimosa
A controvérsia agravou ainda mais o clima nacional, já que os argentinos lamentam cada vez mais estar absorvendo todo o peso do programa de Milei e poucos de seus benefícios.
O principal benefício até agora – e a principal causa da popularidade de Milei – tem sido a rápida redução da inflação notoriamente alta da Argentina, de mais de 211% ao ano no final de 2023, quando o líder libertário radical assumiu o cargo, para 31% no ano passado, de acordo com o Indec.
Poucos contestam a importância de sua vitória. Mas muitos questionam sua sustentabilidade.
Para reduzir a inflação, Milei contou com cortes profundos nos gastos, um influxo de importações chinesas baratas e um controverso esquema cambial que manteve o peso argentino estável em relação ao dólar, levando alguns economistas a considerá-lo supervalorizado e tornando as compras no exterior excessivamente baratas para os argentinos abastados.
Mas, depois de atingir um nível de 1,5% no ano passado, a inflação mensal subiu mais recentemente, refletindo os desafios persistentes enquanto Milei busca consolidar sua principal conquista política. Também cresce a preocupação com o fato de os salários terem ficado para trás em relação à inflação, diminuindo em valor e pressionando o orçamento das famílias.
“No final das contas, os preços dizem respeito ao que você pode comprar com seu salário. Aqui e agora, é óbvio que você pode comprar menos do que comprava há alguns anos”, disse Facundo Diaz, um designer gráfico de 33 anos.
Nos próximos meses, novos cortes nos subsídios correm o risco de alimentar mais inflação, assim como uma política cambial mais flexível que permite que o peso se mova mais livremente no mercado de moedas.
“Milei parece um pouco perplexo com o fato de que suas crenças teóricas o levaram a esperar uma queda acentuada da inflação, mas ele está enfrentando uma realidade diferente que coloca isso em questão”, disse Ignacio Labaqui, analista sênior da consultoria de risco Medley Global Advisors, com sede em Buenos Aires. “A maioria dos países leva de seis a oito anos para passar dos níveis de inflação que a Argentina tinha para um dígito.”
Más notícias, mas com alívio
Embora a taxa de inflação acima do esperado de 2,9% na terça-feira tenha sido um golpe para a guerra de Milei contra as pressões crônicas sobre os preços na Argentina, alguns especialistas expressaram alívio.
Ao superar até mesmo a maioria dos cálculos do setor privado, o índice de inflação do Indec dissipou as preocupações – pelo menos por enquanto – de que o governo estivesse manipulando os números de alguma forma comparável ao que fizeram seus antecessores.
“Felizmente, a inflação de janeiro foi alta o suficiente para que ninguém pudesse realmente dizer que o índice foi manipulado”, disse Berensztein. “Se o número tivesse sido 1,2% ou 2%, não teria sido crível.”
Fonte ONU
